目前在水處理方面，尤其在給水處理方面應用較多的膜分離技術主要有：反滲透（RO)、電滲析(ED或EDR)、納濾膜(NF)、超濾膜（UF）、和微濾膜(MF)等5種，它們的作用原理和分離性能如下表。

      由表可見，ED或EDR的局限性是可去除帶電雜質，但對病菌和大多數有機物效果較差。UF和MF去除顆粒直徑較大，但運行時所需壓力較低，膜的成本和運行費用較低，因此在給水凈化中仍有較大應用前景，而RO和NF由于它們分離的顆粒直徑小，可對病菌、有機物和無機物均有效，因此具有較廣泛的處理能力和應用范圍，既可應用于工業水處理，也可應用于飲用水處理，尤其是近幾年發展起來的NF技術，因運行所需壓力較低，膜的成本和運行費用較低，因此NF和RO在今后的水處理中可能成為優先發展的技術和領域。